अहमदाबाद – रिद्धमान साहा (81) और शुभमन गिल (94 नाबाद) की अर्धशतकीय पारियों की बदौलत गुजरात टाइटंस ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में रविवार को दो विकेट पर 227 रन बनाये जबकि बाद में मोहित शर्मा ने 29 रन पर चार विकेट की मदद से सुपर जायंट्स को सात विकेट पर 171 रन पर सीमित कर मैच न सिर्फ 56 रन से अपने नाम कर लिया बल्कि अंकतालिका के शीर्ष पर अपनी स्थिति बेहद मजबूत कर ली।
नरेन्द्र मोदी स्टेडियम पर साहा और गिल ने रनों की बारिश कर लखनऊ को हतप्रभ कर दिया। दोनो बल्लेबाजों ने पहले विकेट के लिये 12.1 ओवर में 142 रन जोड़े। गिल शतक से मात्र सात कदम दूर रह गये। दोनो की बेजोड़ शतकीय साझीदारी ने गुजरात को 227 रन के चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुंचाने में मदद की।
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विशाल लक्ष्य को हासिल करने में लखनऊ ने शुरूआत आक्रामक रवैया अपना कर की। क्विटंन डी कॉक (70) और काइल मेयर्स (48) ने दस रन प्रति ओवर की रन गति को बरकरार रखते हुये पहले विकेट के लिये 88 रन जोड़े मगर मेयर्स करिश्मायी गेंदबाज मोहित शर्मा की गेद पर चकमा खा गये और दायीं तरफ झुक कर एक शानदार कैच लपक कर उनको चलता कर दिया। इसके बाद गुजरात के गेंदबाज सक्रिय हो गये और रनों के अंबार के दवाब में आयी लखनऊ की उलटी गिनती शुरू हो गयी।
पहले दीपक हुड्डा (11) का शमी के फिर मार्कस स्टोइनिस (4) शर्मा के शिकार बने। एक छोर पर जमकर खेल रहे डी कॉक की एकाग्रता भी भंग हुयी और 16वें ओवर में वह चालाक राशिद के शिकार बन गये। निकोलस पूरन मात्र तीन रन बनाकर आउट हुये। आयुष बडोनी (21) ने कुछ देर संघर्ष किया और दो छक्के भी लगाये मगर वह शर्मा ने उन्हे तीसरे विकेट के रूप में अपनी झोली में डाला।
इससे पहले टास जीत कर गुजरात को बल्लेबाजी के लिये आमंत्रित करने का लखनऊ के नवोदित कप्तान कृणाल पांड्या का फैसला मुश्किल साबित हुआ जब आसान विकेट पर लखनऊ के गेंदबाजों की धुनायी करते हुये गुजरात की सलामी जोड़ी के तौर पर गिल और साहा ने पारी की विस्फोटक अंदाज से शुरू की और मैदान के चारों ओर चौके छक्कों की बारिश कर दी। पारी के 13वें ओवर में साहा के विकेट के तौर पर लखनऊ को पहली सफलता मिली मगर तब तक गुजरात का रन औसत 12 रन प्रति ओवर के करीब पहुंच चुका था। साहा ने 43 गेंदों की पारी में दस चौके और चार लंबे छक्के लगाये।
साहा के बाद क्रीज पर आये कप्तान हार्दिक पांड्या (25) ने रनो की रफ्तार में इजाफा करने की कोशिश की और दो छक्के जड़कर दर्शकों की वाहवाही भी लूटी मगर वह मोहसिन खान की गेंद पर कवर पर खड़े अपने भाई कृणाल को कैच थमा कर पवेलियन लौट गये। अंतिम ओवरों में डेविड मिलर (21 नाबाद) के साथ गिल ने अपना विस्फोटक अंदाज जारी रखा मगर निर्धारित 20 ओवर खत्म होने के कारण वह अपने शतक से मात्र छह रन से चूक गये। गिल ने 96 मिनट क्रीज पर टिक कर 51 गेंदे खेली। इस दौरान उन्होने दो चौके और सात छक्के लगाये।
गुजरात के बल्लेबाजों को काबू करने के लिये लखनऊ के कप्तान कृणाल ने अपने आठ गेंदबाज आजमाये मगर सभी के सभी बेहद खर्चीले साबित हुये। अब लखनऊ को जीतने के लिये 228 रन के बड़े लक्ष्य का पीछा करना होगा। गुजरात अगर इस मैच में जीतती है तो वह प्लेआफ में पहुंचने वाली आईपीएल के मौजूदा सत्र की पहली टीम होगी।
केएल राहुल के चोटिल होने के कारण सुपर जायंट्स की कप्तानी की बागडोर कृणाल पांड्या के हाथ में है वहीं उनके सगे भाई हार्दिक पांड्या गत विजेता गुजरात टाइटंस के कप्तान है। दो भाइयों के नेतृत्व वाली दो धुरंधर टीमाे के आमने सामने होने से मैच दिलचस्प हो गया है। हार्दिक ने टास के बाद कहा “ मै यदि टास जीतता तो भी पहले बल्लेबाजी करना पसंद करता। निसंदेह यह मेरे परिवार के लिये गौरव का क्षण है। हमारे पिता हम दोनो भाइयों को देखकर निश्चित ही गौरव की अनुभूति कर रहे होंगे। यह पहली बार है। कम शब्दो में कहूं तो हमारा परिवार गर्व महसूस कर रहा है। जीत हार टीम का हिस्सा होती है मगर ये तो तय है कि एक पांड्या की टीम जरूर जीतेगी। हारने के डर से ज्यादा जीतने की चाह होनी चाहिए।
क्रुणाल ने कहा “ यह सपना सच होने जैसा है। एक बार जब हम मैदान में उतरेंगे तो गेम फेस ऑन रहेगा। हमारे पास अच्छी बल्लेबाजी है जो लक्ष्य का पीछा करने की कुव्वत रखती है।
