भुवनेश्वर। मेंस हीरो हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) 2025–26 के क्वालिफायर 1 में रोमांच चरम पर होगा, जब लीग चरण की शीर्ष दो टीमें वेदांता कलिंगा लांसर्स और रांची रॉयल्स 23 जनवरी को कलिंगा हॉकी स्टेडियम में आमने-सामने होंगी। शाम 5 बजे (IST) से शुरू होने वाले इस अहम मुकाबले में जीतने वाली टीम सीधे फाइनल में प्रवेश करेगी।
लीग चरण में वेदांता कलिंगा लांसर्स ने 16 अंकों के साथ अंक तालिका में पहला स्थान हासिल किया, जबकि रांची रॉयल्स 12 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रही। इसी के चलते दोनों टीमों को क्वालिफायर 1 में भिड़ने का मौका मिला है।
वेदांता कलिंगा लांसर्स: लीग चरण में दबदबा
वेदांता कलिंगा लांसर्स का लीग चरण में प्रदर्शन बेहद मजबूत और संतुलित रहा। टीम को सात मैचों में सिर्फ एक हार का सामना करना पड़ा, वह भी अपने आखिरी लीग मुकाबले में, जब उन्हें जेएसडब्ल्यू सूरमा हॉकी क्लब से 2-1 से हार मिली। हालांकि, इस हार का उनकी क्वालिफायर स्थिति पर कोई असर नहीं पड़ा।
लांसर्स ने लीग में चार मैच नियमित समय में जीते, जबकि दो मुकाबले शूटआउट में अपने नाम किए। मजबूत डिफेंस उनकी सबसे बड़ी ताकत रही, जहां उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में सिर्फ 8 गोल गंवाए, जो किसी भी टीम से सबसे कम हैं।
बेल्जियम के ड्रैग-फ्लिक विशेषज्ञ अलेक्जेंडर हेंड्रिक्स टीम के लिए सबसे अहम खिलाड़ी साबित हुए हैं। उन्होंने अब तक सभी 8 गोल पेनल्टी कॉर्नर से किए हैं। इसके अलावा, लांसर्स का पेनल्टी कॉर्नर कन्वर्जन रेट 28.1 प्रतिशत रहा है, जो लीग में दूसरा सर्वश्रेष्ठ है।
क्वालिफायर 1 से पहले टीम के कप्तान आर्थर वैन डोरेन ने कहा,
“हमने पूरे सीजन कड़ी मेहनत की है और अब सबसे अहम मैच में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना हमारा लक्ष्य है। हमें रांची रॉयल्स की आक्रमण क्षमता का अंदाजा है, लेकिन हमें अपने डिफेंस और सेट पीस पर पूरा भरोसा है। भुवनेश्वर का माहौल हमेशा हमें अतिरिक्त ऊर्जा देता है और हम अपने समर्थकों को जीत का तोहफा देना चाहेंगे।”
रांची रॉयल्स: आक्रमण में जबरदस्त ताकत
रांची रॉयल्स इस सीजन की सबसे आक्रामक टीमों में से एक रही है। टीम ने अब तक कुल 25 गोल दागे हैं, जो लीग में सबसे ज्यादा हैं। रॉयल्स की आक्रमण पंक्ति की अगुवाई कप्तान टॉम बून कर रहे हैं, जो 15 गोल के साथ टूर्नामेंट के टॉप स्कोरर हैं। इनमें 5 फील्ड गोल, 8 पेनल्टी कॉर्नर और 2 पेनल्टी स्ट्रोक शामिल हैं।
लीग चरण में रांची रॉयल्स ने तीन मैच नियमित समय में और एक मुकाबला शूटआउट में जीता, जबकि दो मैच नियमित समय में और एक शूटआउट में गंवाया।
क्वालिफायर 1 से पहले रांची रॉयल्स के कप्तान टॉम बून ने कहा,“क्वालिफायर 1 जैसे मैच हर खिलाड़ी के लिए खास होते हैं। हमने लीग चरण में शानदार हॉकी खेली है, खासकर आक्रमण में। लांसर्स जैसी टीम के खिलाफ संयम और सही क्रियान्वयन बेहद जरूरी होगा। हमें अपनी टीम और खेल शैली पर भरोसा है और हम भुवनेश्वर में इस चुनौती के लिए पूरी तरह तैयार हैं।”
हेड-टू-हेड में लांसर्स आगे
लीग चरण में दोनों टीमों के बीच इस महीने चेन्नई में एक मुकाबला खेला गया था, जिसमें वेदांता कलिंगा लांसर्स ने 4-2 से जीत दर्ज की थी। उस मैच में रांची रॉयल्स ने टॉम बून और मनदीप सिंह के गोल से शुरुआती बढ़त बनाई थी, लेकिन इसके बाद अलेक्जेंडर हेंड्रिक्स ने दो गोल किए, जबकि गुरसाहिबजीत सिंह ने भी दो गोल दागकर लांसर्स को शानदार जीत दिलाई। यह जीत लांसर्स को मनोवैज्ञानिक बढ़त जरूर देती है, लेकिन रांची रॉयल्स भुवनेश्वर में पासा पलटने की कोशिश करेगी।
फाइनल का रास्ता
क्वालिफायर 1 का विजेता सीधे 26 जनवरी को होने वाले मेंस हीरो एचआईएल फाइनल में प्रवेश करेगा। वहीं, हारने वाली टीम को एक और मौका मिलेगा और वह 25 जनवरी को खेले जाने वाले क्वालिफायर 2 में एलिमिनेटर मैच की विजेता टीम से भिड़ेगी।
इस हाई-वोल्टेज मुकाबले में दोनों टीमें फाइनल का टिकट हासिल करने के इरादे से मैदान पर उतरेंगी, जिससे भुवनेश्वर के दर्शकों को एक यादगार हॉकी मुकाबला देखने को मिल सकता है।
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