कोलकाता-अनुभवी लेग-स्पिनर युज़वेंद्र चहल (25/4) की घातक गेंदबाजी के बाद युवा प्रतिभावान सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल (98 नाबाद) के तूफानी अर्द्धशतक की बदौलत राजस्थान रॉयल्स ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के एकतरफा मुकाबले में केकेआर को नौ विकेट से रौंद दिया।
केकेआर वेंकटेश अय्यर (42 गेंद, 57 रन) के जुझारू अर्द्धशतक की मदद से रॉयल्स के सामने 150 रन का लक्ष्य ही रख सकी। जायसवाल अपने दूसरे आईपीएल शतक तक नहीं पहुंच सके, लेकिन उन्होंने कप्तान संजू सैमसन (48 नाबाद) के साथ मिलकर रॉयल्स को 13.1 ओवर में लक्ष्य तक पहुंचा दिया।
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जायसवाल ने अपनी आतिशी बल्लेबाज़ी से ईडन गार्डन को रौशन करते हुए 47 गेंद पर 13 चौकों और पांच छक्कों के साथ नाबाद 98 रन बनाये, जबकि सैमसन ने 29 गेंद पर दो चौकों और पांच छक्कों की मदद से 48 रन की नाबाद पारी खेली।
इससे पहले चहल ने आईपीएल में सर्वाधिक विकेट चटकाने का रिकॉर्ड अपने नाम करते हुए चार ओवर में 25 रन देकर चार विकेट लिये। उन्होंने आईपीएल के 143 मैचों में कुल 187 विकेट चटकाकर चेन्नई सुपर किंग्स के दिग्गज गेंदबाज ड्वेन ब्रावो (183) को पीछे छोड़ दिया है। रॉयल्स इस जीत के बाद 12 अंकों के साथ तालिका में तीसरे स्थान पर आ गयी है, जबकि सातवें स्थान पर मौजूद केेकेआर 12 मैचों में सातवीं हार के बाद प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो गयी है।
रॉयल्स के सामने 150 रन का मामूली लक्ष्य रखने के बाद केकेआर को ईडन की धीमी पिच से मदद की उम्मीद थी। कप्तान नीतीश राणा ने अपनी ऑफ-स्पिन के साथ केकेआर की गेंदबाजी की शुरुआत की, हालांकि यह पैंतरा उनपर उल्टा पड़ गया। जायसवाल ने नीतीश के इस ओवर में 26 रन जोड़कर विकेट पर अपने पांव जमा लिये। अगले ओवर में जॉस बटलर भले ही रनआउट हो गये, लेकिन जायसवाल की आंधी ने केकेआर को बेबस कर दिया।
इस युवा बल्लेबाज ने 13 गेंदों में आईपीएल का सबसे तेज अर्द्धशतक पूरा करते हुए रॉयल्स को पावरप्ले में 78 रन तक पहुंचाया। अच्छी शुरुआत के बाद सैमसन ने भी गति पकड़ ली और 11वें ओवर में तीन छक्के जड़ डाले। रॉयल्स को जब जीत के लिये तीन रन की जरूरत थी तब जायसवाल 94 रन पर खेल रहे थे। सैमसन ने 13वें ओवर की आखिरी गेंद डॉट खेलकर जायसवाल को शतक पूरा करने का मौका दिया, हालांकि जायसवाल ने शतक की परवाह किये बिना 14वें ओवर की पहली ही गेंद पर चौका जड़कर रॉयल्स की जीत पर मुहर लगायी।
इससे पूर्व, रॉयल्स ने टॉस जीतकर गेंदबाजी चुनी और बोल्ट ने केकेआर के दोनों सलामी बल्लेबाजों को पावरप्ले के अंदर पवेलियन भेज दिया। जेसन रॉय आठ गेंद पर 10 रन बनाकर शिमरन हेटमायर को कैच दे बैठे। रहमानुल्लाह गुरबाज़ ने एक चौका और दो छक्कों के साथ आक्रामकता की झलक दिखाई, लेकिन वह भी 12 गेंद पर 18 रन बनाकर आउट हो गये।
इन दो झटकों के बाद केकेआर को अय्यर और नीतीश के बीच हुई 48 रन की साझेदारी का सहारा मिला। नीतीश ने 17 गेंद पर दो चौके लगाकर 22 रन बनाये। शुरुआती 20 गेंदों पर सिर्फ 11 रन बनाने वाले वेंकटेश अय्यर ने भी 10वें ओवर में रफ्तार बदलकर दो छक्के जड़े, जबकि केकेआर ने आधी पारी समाप्त होने तक 76 रन बना लिये।
इस स्थिति से केकेआर की पारी गतिमान हो सकती थी लेकिन चहल ने 11वें ओवर में अपने 184वें विकेट के रूप में नीतीश को आउट किया। अय्यर ने रॉयल्स की गेंदबाजी पर प्रहार करना जारी रखा लेकिन कुछ देर बाद आंद्रे रसल (10 गेंद, 10 रन) भी आउट हो गये।
केकेआर का स्कोर 16 ओवर में 127/4 था, हालांकि उन्हें अब भी चहल के दो ओवरों का सामना करना था। चहल ने अपनी अंतिम 12 गेंदों पर सिर्फ सात रन देते हुए अय्यर, शार्दुल ठाकुर और रिंकू सिंह का विकेट लेकर केकेआर की बड़े स्कोर तक पहुंचने की उम्मीदें समाप्त कर दीं। अन्य दो ओवर संदीप शर्मा को दिये गये और उन्होंने 15 रन देकर सुनील नरेन का विकेट लिया।
