नई दिल्ली। डबल ओलंपिक पदक विजेता नीरज चोपड़ा ने बुधवार को दक्षिण अफ्रीका में पोटचेफस्ट्रूम इनविटेशनल में 84.52 मीटर के प्रभावशाली थ्रो के साथ अपने 2025 सीजन की शुरुआत की। उनके इस प्रदर्शन ने विश्व एथलेटिक्स के लिए महत्वपूर्ण वर्ष में छह पुरुषों के क्षेत्र में शीर्ष स्थान हासिल करते हुए स्वर्ण पदक सुनिश्चित किया।
चोपड़ा 25 वर्षीय दक्षिण अफ़्रीकी भाला फेंक खिलाड़ी डौ स्मिट से काफ़ी आगे रहे, जिन्होंने 82.44 मीटर का सर्वश्रेष्ठ थ्रो दर्ज किया। भारतीय स्टार ने शुरुआती सीजन में कुछ मज़बूत थ्रो किए, जिसमें सिर्फ़ वह और स्मिट ही 80 मीटर का आंकड़ा पार कर पाए। तीसरा सर्वश्रेष्ठ थ्रो स्थानीय एथलीट डंकन रॉबर्टसन का रहा, जिन्होंने 71.22 मीटर तक थ्रो किया। हालांकि, नीरज का थ्रो उनके व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 89.94 मीटर से कम था, लेकिन यह एक ठोस शुरुआत थी, जबकि स्मित 83.29 मीटर के अपने ही मार्क के करीब पहुंच गए।
नीरज का अगला बड़ा इवेंट 16 मई को दोहा डायमंड लीग है, जहां उन्हें कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ेगा। 2024 के पेरिस ओलंपिक में नीरज ने 89.45 मीटर के थ्रो के साथ रजत पदक जीता था, जबकि पाकिस्तान के अरशद नदीम ने 92.97 मीटर के नए ओलंपिक रिकॉर्ड के साथ स्वर्ण पदक जीता था। जैसे-जैसे सीजन आगे बढ़ेगा, सभी की निगाहें नीरज पर होंगी कि क्या वह नदीम के रिकॉर्ड को चुनौती देकर अपने पहले से ही शानदार करियर को आगे बढ़ा सकते हैं।
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