क्रिकेट का असली रोमांच तब देखने को मिलता है जब एशिया कप जैसा बड़ा टूर्नामेंट सामने होता है। पिछली बार टी20 फॉर्मेट में जब एशिया कप खेला गया था, तो श्रीलंका ने सबको चौंकाते हुए खिताब अपने नाम किया था। उस जीत ने पूरे देश के क्रिकेट फैंस के दिलों में खुशी भर दी थी। अब एक बार फिर श्रीलंकाई टीम उसी जज़्बे और उसी सपने के साथ मैदान में उतरने को तैयार है। लेकिन इस बार सफर पहले जितना आसान बिल्कुल भी नहीं दिख रहा है।
श्रीलंका क्रिकेट ने 28 अगस्त को एशिया कप 2025 के लिए अपना 16 सदस्यीय स्क्वॉड घोषित कर दिया है। सबसे बड़ी राहत की बात ये रही कि टीम के स्टार स्पिनर और ऑलराउंडर वानिंदु हसरंगा को इसमें जगह मिली है। हालांकि उनकी फिटनेस को लेकर थोड़ी चिंता अब भी बनी हुई है, लेकिन अगर वो पूरी तरह फिट होकर मैदान में उतरते हैं, तो निश्चित ही श्रीलंका के लिए ट्रंप कार्ड साबित होंगे। कप्तानी की जिम्मेदारी इस बार चरित असलंका को सौंपी गई है, जो युवा जोश और जिम्मेदारी दोनों के साथ टीम को आगे बढ़ाने का इरादा रखते हैं।
टीम की सबसे मजबूत कड़ी उसका बॉलिंग अटैक माना जा रहा है। तेज गेंदबाज दुष्मंता चमीरा लगातार फिट नजर आ रहे हैं और अपनी धारदार गेंदबाज़ी से विपक्षी टीमों को परेशान कर सकते हैं। वहीं महीष तीक्षणा और डुनिथ वेल्लालगे जैसे स्पिनर विपक्षी बल्लेबाज़ों के लिए मुश्किलें खड़ी करने के लिए तैयार हैं। बल्लेबाज़ी की बात करें तो पथुम निसांका, कुसल मेंडिस और कुसल परेरा जैसे नाम टीम को मज़बूत शुरुआत देने में सक्षम हैं।
हालांकि, अगर हालिया प्रदर्शन पर नज़र डालें तो श्रीलंका की राह थोड़ी कठिन दिखती है। पिछले साल उसे न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 सीरीज में हार झेलनी पड़ी थी और फिर अपने घर में ही बांग्लादेश ने उसे हरा दिया था। ऐसे में टीम की लय को लेकर सवाल ज़रूर उठते हैं। एशिया कप से पहले ज़िम्बाब्वे के खिलाफ होने वाली सीरीज ही इस बात का इशारा करेगी कि श्रीलंका कितनी तैयार है।
इस बार श्रीलंका ग्रुप बी में खेल रही है, जहां उसके साथ बांग्लादेश, अफगानिस्तान और हॉन्ग-कॉन्ग जैसी टीमें हैं। श्रीलंका का पहला मुकाबला 13 सितंबर को बांग्लादेश से होगा। पिछली बार की तरह इस बार भी श्रीलंका खिताब की दावेदार है, लेकिन उसे इस बार हर मैच में अपना बेस्ट देना होगा।
श्रीलंका का स्क्वॉड
चरित असलंका (कप्तान), पथुम निसांका, कुसल मेंडिस, कुसल परेरा, नुवानिदु फर्नांडो, कामिंडु मेंडिस, कामिल मिशारा, दासुन शानका, वानिंदु हसरंगा, डुनिथ वेल्लालगे, चामिका करुणारत्ने, महीष तीक्षणा, दुष्मंता चमीरा, बिनूरा फर्नांडो, नुवान तुषारा और मतीषा पतिरणा।
