क्रिकेट की दुनिया में जब भी कोई खिलाड़ी लगातार अच्छा प्रदर्शन करता है, तो फैन्स के दिलों में उसकी जगह और भी खास हो जाती है। कुछ ऐसा ही इन दिनों हो रहा है संजू सैमसन के साथ। केरल क्रिकेट लीग (KCL 2025) में उन्होंने जिस अंदाज़ में बल्ले से रन बरसाए हैं, उसने हर किसी को सोचने पर मजबूर कर दिया है कि क्या उन्हें एशिया कप 2025 की प्लेइंग-11 में शामिल किया जाएगा?
लीग की शुरुआत संजू सैमसन के लिए उम्मीद के मुताबिक नहीं रही थी। पहले मैच में उन्हें बैटिंग का मौका नहीं मिला और दूसरे मुकाबले में वह सिर्फ 13 रन ही बना पाए। लेकिन असली सैमसन का जलवा इसके बाद दिखा। एराइज कोल्लम सेलर्स के खिलाफ उन्होंने मात्र 51 गेंदों पर 121 रन ठोक डाले। चौकों-छक्कों की बरसात कर उन्होंने साबित किया कि वह बड़े मंच के खिलाड़ी हैं। इस पारी में 14 चौके और सात छक्के शामिल थे, जिसने हर किसी को हैरान कर दिया।
इसके बाद थ्रिसुर टाइटंस के खिलाफ सैमसन ने 46 गेंदों पर 89 रन बनाए। इस पारी में उनकी स्ट्राइक रेट, टाइमिंग और शॉट सिलेक्शन देखने लायक था। उन्होंने एक तरफ पावर हिटिंग दिखाई, तो दूसरी तरफ पारी को संभालने की जिम्मेदारी भी निभाई। मैच में उनके नौ छक्के फैन्स के लिए किसी तोहफे से कम नहीं थे। फिर अदाणी त्रिवेंद्रम के खिलाफ उन्होंने 37 गेंदों पर 62 रन की पारी खेली और एक बार फिर सबका ध्यान अपनी ओर खींचा।
एशिया कप से पहले सैमसन का यह फॉर्म चयनकर्ताओं के लिए सिरदर्द भी बन गया है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, जितेश शर्मा को बतौर फिनिशर टीम में जगह दी गई है और शुभमन गिल की बतौर उपकप्तान वापसी से ओपनिंग स्लॉट लगभग तय है। ऐसे में सैमसन को टीम में जगह दिलाना आसान नहीं होगा। मगर KCL में उनकी धमाकेदार बल्लेबाजी चयनकर्ताओं पर दबाव डाल सकती है। तिलक वर्मा भले ही अच्छे फॉर्म में हों, लेकिन तीसरे नंबर पर सैमसन की स्थिरता और मैच विनिंग क्षमता उन्हें बढ़त दिला सकती है।
पूर्व क्रिकेटर सुनील गावस्कर ने भी सैमसन के प्रदर्शन की तारीफ की और अपनी प्लेइंग-11 में उन्हें जगह दी। उनका कहना है कि भारत के पास विकेटकीपर-बल्लेबाजों की कमी नहीं है, लेकिन बड़ी पारियां खेलने की क्षमता और भरोसेमंद बल्लेबाजी सैमसन को खास बनाती है। वहीं, अजिंक्य रहाणे ने भी सैमसन को खिलाने का समर्थन किया है।
अब सवाल यही है कि एशिया कप 2025 में टीम इंडिया की प्लेइंग-11 में किसे मौका मिलेगा – जितेश शर्मा या संजू सैमसन? फैन्स की उम्मीदें सैमसन पर टिकी हैं, लेकिन टीम मैनेजमेंट के लिए यह फैसला आसान नहीं होगा। जो भी हो, एक बात तो साफ है कि सैमसन ने अपने प्रदर्शन से साबित कर दिया है कि वह अभी रेस से बाहर नहीं हुए हैं।
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