हर साल होली से एक दिन पहले मोहल्लों में लकड़ियां इकट्ठी होने लगती हैं। बच्चे सूखी टहनियां ढूंढते हैं और शाम होते होते एक बड़ा सा अलाव तैयार हो जाता है। यही है होलिका दहन। हम बचपन से इसे देखते आए हैं लेकिन इसकी गहराई और अर्थ को अक्सर पूरी तरह समझ नहीं पाते। यह सिर्फ एक परंपरा नहीं बल्कि अहंकार के अंत और सच्ची भक्ति की जीत का प्रतीक है। इस वर्ष होलिका दहन 2 या 3 मार्च को मनाया जाएगा और एक बार फिर यह अग्नि हमें अपने भीतर झांकने का अवसर देगी।
फाल्गुन पूर्णिमा की रात को होने वाला होलिका दहन भारतीय संस्कृति में विशेष स्थान रखता है। यह केवल लकड़ियां जलाने की रस्म नहीं है बल्कि मन के नकारात्मक भावों को त्यागने का संदेश भी देता है। गांव हो या शहर लोग अग्नि के चारों ओर परिक्रमा करते हैं। नई फसल की बालियां सेंकते हैं और समृद्धि की कामना करते हैं। इस अग्नि को अच्छाई की जीत का प्रतीक माना जाता है क्योंकि इसके पीछे एक ऐसी कथा है जो आज भी उतनी ही प्रासंगिक है।
पुराणों के अनुसार प्राचीन काल में हिरण्यकश्यप नाम का एक असुर राजा था। उसने कठोर तप करके ब्रह्मा से वरदान पाया कि उसे न मनुष्य मार सके न पशु न दिन में न रात में न घर के भीतर न बाहर और न किसी अस्त्र शस्त्र से। इस वरदान के बाद वह स्वयं को ईश्वर समझने लगा। उसने आदेश दिया कि कोई भी विष्णु की पूजा नहीं करेगा।
लेकिन उसके अपने ही पुत्र प्रह्लाद बचपन से भगवान विष्णु के भक्त थे। पिता की चेतावनी और दंड के बावजूद उन्होंने भक्ति नहीं छोड़ी। कथाओं में बताया गया है कि उन्हें कई बार मारने की कोशिश की गई लेकिन हर बार वे सुरक्षित बच गए। लोगों को लगा कि कोई दैवी शक्ति उनकी रक्षा कर रही है।
जब सारे प्रयास विफल हो गए तो हिरण्यकश्यप ने अपनी बहन होलिका को बुलाया। होलिका को अग्नि से न जलने का वरदान प्राप्त था। योजना बनाई गई कि वह प्रह्लाद को गोद में लेकर अग्नि में बैठेगी जिससे बालक जल जाएगा और वह बच जाएगी। फाल्गुन पूर्णिमा की रात चिता सजाई गई और होलिका प्रह्लाद को लेकर अग्नि में बैठ गई।
कथा के अनुसार उस समय भी प्रह्लाद भगवान का नाम जप रहे थे। अचानक परिस्थिति बदली और अग्नि से रक्षा देने वाला वस्त्र प्रह्लाद पर आ गया। होलिका जलकर भस्म हो गई और प्रह्लाद सुरक्षित बाहर निकल आए। यह दृश्य लोगों के लिए एक स्पष्ट संदेश था कि शक्ति का दुरुपयोग अंत में विनाश ही लाता है और सच्ची आस्था की रक्षा स्वयं ईश्वर करते हैं।
इसी घटना की स्मृति में हर वर्ष होलिका दहन किया जाता है। अगले दिन रंगों का उत्सव मनाया जाता है जिसे होली कहा जाता है। मान्यता है कि प्रह्लाद के सुरक्षित बचने की खुशी में लोगों ने रंग और गुलाल उड़ाकर उत्सव मनाया था। आज भी कई स्थानों पर होलिका की राख को शुभ मानकर घर लाया जाता है और माथे पर लगाया जाता है।
समय के साथ जीवनशैली बदल गई है लेकिन इस कथा का संदेश आज भी उतना ही मजबूत है। होलिका दहन हमें याद दिलाता है कि अहंकार ईर्ष्या और नकारात्मक सोच को जलाकर ही जीवन में नई शुरुआत की जा सकती है। यह त्योहार रिश्तों की कड़वाहट मिटाने और मन में सकारात्मकता लाने का अवसर देता है। बच्चों के लिए यह उत्सव का दिन है और बड़ों के लिए आत्ममंथन का समय। शायद यही कारण है कि सदियों बाद भी यह अग्नि लोगों के मन में विश्वास की लौ जलाती रहती है।
(Disclaimer: इस लेख में दी गई जानकारियां और सूचनाएं सामान्य मान्यताओं पर आधारित हैं। royalbulletin.in इनकी पुष्टि नहीं करता है। इन पर अमल करने से पहलेसंबंधित विशेषज्ञ से संपर्क करें।)
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